Lukk øynene dine. Se for deg at matlysten din flyter bort. Se for deg en dag hvor du bare spiser det som er bra for deg. Se for deg at hypnose faktisk hjelper deg å gå ned i vekt - fordi nyheten er: Det gjør den. Psykoterapeut Jean Fain fra Harvard Medical School gir deg ti hypnotiske forslag du kan prøve akkurat nå. Når jeg forteller folk hvordan jeg tjener mye på livet mitt – som en psykoterapeut som hypnotiserer folk slanke – spør de uunngåelig: Fungerer det? Svaret mitt lyser vanligvis øynene deres med noe mellom spenning og vantro.

De fleste, inkludert kollegene mine ved Harvard Medical School, hvor jeg underviser i hypnose, er ikke klar over at det å legge til transe i vekttapet ditt kan hjelpe deg å gå ned mer i vekt og holde den unna lenger.

Hypnose er noen få århundrer før telling av karbohydrater og kalorier, men denne eldgamle oppmerksomhetsfokuserende teknikken har ennå ikke blitt omfavnet helhjertet som en effektiv vekttapstrategi.

Inntil nylig har det vært lite vitenskapelig bevis for å støtte de legitime påstandene til respekterte hypnoterapeuter, og en mengde pie-in-the-sky-løfter fra deres problemsøskenbarn, scenehypnotisører, har ikke hjulpet.

Selv etter en overbevisende reanalyse på midten av nittitallet av 18 hypnotiske studier viste at psykoterapiklienter som lærte seg selvhypnose gikk ned dobbelt så mye i vekt som de som ikke gjorde det (og, i en studie, holdt det unna to år etter avsluttet behandling), hypnoterapi har forblitt en godt bevart vekttapshemmelighet.

Med mindre hypnose gladelig har tvunget deg eller noen du kjenner til å kjøpe en ny, mindre garderobe, kan det være vanskelig å tro at denne tanke-over-kropp-tilnærmingen kan hjelpe deg med å få tak i spisingen.

Å se er definitivt å tro.

Så se selv. Du trenger ikke å bli fascinert for å lære noen av de uvurderlige leksjonene som hypnose må lære om vekttap. De ti minikonseptene som følger inneholder noen av forslagene mine til å endre kostholdet mine vektkontrollklienter mottar i gruppe- og individuell hypnoterapi.

1. Svaret ligger innenfor. Hypnoterapeuter tror du har alt du trenger for å lykkes. Du trenger egentlig ikke en ny krasjdiett eller det siste appetittdempende middelet. Slanking handler om å stole på dine medfødte evner, slik du gjør når du sykler. Du husker kanskje ikke hvor skummelt det var første gang du prøvde å sykle, men du fortsatte å øve til du kunne sykle automatisk, uten omtanke eller anstrengelse. Å gå ned i vekt kan virke likt utenfor deg, men det er bare å finne balansen.

2. Å tro er å se. Folk har en tendens til å oppnå det de tror de kan oppnå. Det gjelder også hypnose. Forsøkspersoner som ble lurt til å tro at de kunne bli hypnotisert (for eksempel, da hypnotisøren foreslo at de ville se rødt, snudde han bryteren på en skjult rød pære) viste økt hypnotisk respons. Forventningen om å bli hjulpet er avgjørende. La meg foreslå at du forventer at vekttapsplanen din skal fungere.

3. Fremhev det positive. Negative, eller aversive, forslag, som 'Donuts vil gjøre deg syk,' fungerer en stund, men hvis du vil ha varig endring, vil du tenke positivt. Det mest populære positive hypnotiske forslaget ble utviklet av legene Herbert Spiegel og David Spiegel, et fars-sønns hypnoterapiteam: «For mye mat er skadelig for kroppen min. Jeg trenger kroppen min for å leve. Jeg skylder kroppen min respekt og beskyttelse.' Jeg oppfordrer klienter til å skrive sine egne positive mantraer. En 50 år gammel mor som gikk ned over 50 kilo, gjentar daglig: «Unødvendig mat er en belastning for kroppen min. Jeg skal kaste bort det jeg ikke trenger.'
4. Hvis du forestiller deg det, vil det komme. Som idrettsutøvere som forbereder seg til konkurranse, gjør visualisering av seier deg klar for en seirende virkelighet. Å forestille seg en dag med sunn mat hjelper deg å se for deg de nødvendige trinnene for å bli den sunne spiseren. For vanskelig å avbilde? Finn et gammelt fotografi av deg selv med en behagelig vekt og husk hva du gjorde annerledes da; forestill deg å gjenopplive disse rutinene. Eller se for deg å få råd fra et fremtidig eldre, klokere jeg etter at hun har nådd ønsket vekt.

5. Send matsuget flyvende. Hypnoterapeuter utnytter rutinemessig kraften til symbolske bilder, og inviterer personer til å sette matsuget på myke hvite skyer eller i varmluftsballonger og sende dem opp, opp og bort. Hvis McDonalds gyldne buer har kraften til å styre deg av dietten, forstår hypnotisører at et motsymbol kan styre deg tilbake. Inviter hjernen din til å bla gjennom dens Rolodex av bilder til en dukker opp som et symbol for å fordrive cravings. Heave-ho.

6. To strategier er bedre enn én. Når det gjelder å gå ned i vekt og holde den unna, er en vinnende kombinasjon hypnose og kognitiv atferdsterapi (CBT), som hjelper til med å fornye kontraproduktive tanker og atferd. Klienter som lærer begge deler, går ned dobbelt så mye i vekt uten å falle i slankekurens felle for å miste noe, gjenvinne mer. Du har allerede prøvd CBT hvis du noen gang har ført en matdagbok. Før mine klienter lærer hypnose, holder de styr på alt som passerer leppene deres i en uke eller to. Å øke bevisstheten, vet enhver god hypnoterapeut, er et viktig skritt mot varig endring.

7. Endre, modifiser, modifiser. Den avdøde hypnose-innovatøren Milton Erickson, MD, understreket viktigheten av å bruke eksisterende mønstre. For å endre en klients tape-gjenvinne, tape-gjenvinne-mønster, foreslo Erickson at hun først gikk opp i vekt før hun gikk ned – et vanskelig salg i dag, med mindre du er Charlize Theron. Enklere å svelge: Endre ditt høyeste kaloribehov. I stedet for en halvliter is, hva med en kopp frossen yoghurt?

8. Liker det eller ikke, det er de fetestes overlevelse. Ingen forslag er kraftig nok til å overstyre overlevelsesinstinktet. På samme måte som vi liker å tro at det er survival of the fittest, er vi fortsatt programmert, i tilfelle hungersnød, for å overleve de feteste. Et eksempel: en personlig trener på sultediett som ville at jeg skulle foreslå bort avhengigheten av gummibjørnen hennes. Jeg prøvde å forklare at kroppen hennes trodde livet hennes var avhengig av de seige godteriene og ville ikke gi dem opp før hun fikk nok kalorier fra mer næringsrik mat. Nei, insisterte hun, et forslag var alt hun trengte. Jeg ble ikke overrasket da hun droppet ut.

9. Øvelse gjør mester. Én pilatestime produserer ikke magebrett, og én hypnoseøkt kan ikke forme kostholdet ditt. Men stille gjentakelse av et positivt forslag 15 til 20 minutter daglig kan forandre spisingen din, spesielt når det kombineres med langsomme, naturlige pust, hjørnesteinen i ethvert program for atferdsendring.

10. Gratulerer – det er et tilbakefall. Når klienter finner seg selv, mot deres sunneste intensjoner, overdrive, gratulerer jeg dem. Hypnose ser på et tilbakefall som en mulighet, ikke en parodi. Hvis du kan lære av et reelt eller innbilt tilbakefall – hvorfor det skjedde, hvordan du kan håndtere det annerledes – vil du være bedre forberedt på livets uunngåelige fristelser.

Mer om sunn mat

• Dr. Oz snakker med Oprah om mat, familie og hva det er egentlig betyr å være sunn
• 3 måter å pakke en smartere lunsj på
• Spis fantastisk - for $ 40 i uken