1. 'Fortsett, kall meg mamma!'

Du er ikke moren deres, og du kommer aldri til å bli det. De er i konflikt nok, og å presse dem til å bruke et morsnavn vil bare forvirre dem mer.

Følge : 'Vi kommer til å bli en stor, lykkelig familie!'

Du kan til slutt bli den lykkeligste stefamilien, men det vil ikke skje over natten. Studier viser at det tar minst tre år før den nye familiedynamikken faller på plass, og det første året er det tøffeste. 2. «Føl deg fri! Gjør hva du vil.'

Nesten like mye som de trenger kjærlighet, barn trenger grenser, og er på drift uten regler. Lær deg å si (ikke skrik, vær så snill) følgende setning: 'I dette huset, vi...' slik at tiden sammen ikke vil bli fastlåst med endeløse forhandlinger.

Følge : 'La oss gå ned!'

Uansett hvor nær stebarna du er i alder, er du fortsatt en forelderfigur; prøv å være et eksempel på et modent liv og ikke «en i gjengen». Dette gjelder spesielt hvis stebarna dine tilhører den gruppen psykotiske eufemistisk kjent som tenåringer. Sjansen er stor for at de ikke vil synes du er kul så veldig lenge. 3. 'Jeg får det,' 'Jeg skal kjøre', 'Jeg skal vaske det', 'Glem meg' osv.

Ikke la stebarna dine (eller faren deres) gjøre deg til den skapningen alle i verden misliker: en martyr. Martyrer får folk til å føle seg skumle og skyldige, og når barn føler det slik, utagerer de seg vanligvis. Du er bedre å være ond. 4. 'Hvorfor det lange ansiktet?'

Stebarna dine har lov til å være triste – de er i sorg. La dem sørge hvis og når de føler for det. Beklager, men de vil sannsynligvis sørge mer rundt deg, siden du er beviset på at foreldrene deres aldri kommer sammen igjen. Ikke legg oppmerksomhet til deres sorg; fjern deg selv, og få pappa til å bli mamma på dette tidspunktet. Depresjonen deres vil gå over - de er barn. 5. 'Faren din og jeg har alltid...'

Ikke hentyd til de flotte stundene du har med faren deres når de ikke er i nærheten. De føler seg allerede utenfor, og forestiller seg sannsynligvis at dere to kaster hodet bakover i latter, bruker haugevis av penger og kaster Ring Ding-innpakninger på gulvet (for ikke å nevne de seksuelle fantasiene som foregår i deres febrilske små hjerner). Hvis du vil gi dem et positivt bilde av et elskende par, bare vær et kjærlig par. 6. 'Fikk moren din deg opp til det?'

Gled aldri eksen dårlig – og det burde ikke mannen din (eller partneren din) heller, selv om pelsen fortsatt flyr. Studier viser at det er den pågående konflikten etter skilsmisse som skader barna mest.

Følge : 'Hvordan kunne du ha giftet deg med en slik idiot?'

Ikke stå ved siden av ham når han er i telefonen med eksen sin, gjør ansikter og stikker fingeren ned i halsen. Ikke skriv brev eller e-poster til henne, og hvis hun ringer, få anrops-ID. Å slåss om eksen - kall det 'ex hex' - er det samme som å ha en stinkbombe kastet inn i ekteskapet ditt. 7. 'Har du alltid gjort det?'

Familier har tradisjoner som er meningsfulle for dem. Så hvis mannen din og barna hans insisterer på å se på Hogans helter repriser, sette majo på pølser, samle strikk, eller noe annet du synes er usmakelig, bare hold kjeft. 8. 'Rommet ditt er en grisesti!'

Noe må gi, og ryddighet bør være det. Hvis situasjonen er desperat og barna vokser underarter i rommet sitt, få far til å gå inn der og organisere en opprydding. Livet er rotete, og det er enda mer rotete når du velger en mann med barn. Men husk: Det er bedre å ha en mann med barn enn en uten barn som bruker tanntråd på kattens tenner. 9. 'Vel, min barn og jeg...'

Hvis du har egne barn som bor sammen med deg og mannen din, kan stebarna dine føle at de får den uklare slutten av slikkepinnen. Å nevne turer, restauranter og de morsomme tingene du gjorde i helgen de var med moren deres, gir en illusjon om at barna dine blir flere. Vær tydelig på at det ikke er noen favoritter og at alt er jevnt mellom begge settene med barn. 10. 'Hva er i veien, aldri hørt om Takk skal du ha ?

Ikke bli en steforelder som forventer takknemlighet. (Ikke bli en forelder som forventer det heller.) Selv om du ikke bør tolerere uhøflighet, velg kampene dine med omhu. Barn har generelt ikke den beste oppførselen; de blir opptatt og gir avkall på sosiale finesser. Ikke vær irriterende; du er den voksne. 11. 'Vi er ikke laget av penger, vet du.'

Farens primære motivasjon er skyldfølelse. (Når jeg tenker på det, det er hans sekundære også.) Pappa er skyldig, eksen er sint, kampen er i gang, og penger er våpenet. Hold deg unna kampen, lag et familiebudsjett, og ikke diskuter økonomi foran barna. 12. 'Det er dem eller meg.'

Det vil alltid måtte være dem. Stebarna dine er sjalu på deg. Men innrøm det, du er sjalu på dem også. Hvis du gjør det til en slagmark, er dette en kamp du vil tape.

Følge : 'Vekk meg når det er over.'

I stedet for å tåle tiden du tilbringer med barna hans, nyt det. De kommer aldri til å forsvinne, selv om du holder deg under radaren. Intimitet kan ta lang tid, men som så mange andre situasjoner i livet, må du bare sette av tid. Riktignok er det en komplisert dynamikk, men Beatles hadde rett: 'Kjærligheten du lager er lik kjærligheten du tar.' Eller er det omvendt?