1. Til den tilfeldige, rasende fremmede: 'Godt nyttår!'

I vår verden av road rage og virale tirader, kan det være farlig å håndtere en dust i offentligheten. Så fortsett med forsiktighet - og der det er mulig, vennlighet også. Tenk på teknikken som ble brukt av en ekte slektning av meg, da mannen bak henne i drive-through-banking-linjen følte at hun gjorde innskuddet for sakte. Han la seg på hornet, gikk så ut av bilen, gikk bort og lente seg inn mot vinduet hennes, og krevde å vite med høyt volum hva i pipelyden tok henne så lang tid. Forbløffet svarte hun: God jul! Det var åtte uker over jul. Svaret fra ingensteds forvirret ham, holdt kjeft på ham – og som en ekstra bonus fikk hun henne til å føle seg bra, slik hun sa 'god jul!' kan. Ingen slåssing, ingen roping, ingen bøying til hans nivå. Da han åpnet munnen igjen, la hun til «Godt nyttår!», og fullførte deretter rolig transaksjonen mens han, uhøflighetsnøytralisert, stormet tilbake til kjøretøyet sitt.

2. Til din bitre medarbeider: 'La oss gjøre dette via e-post.'

Du legger deg ikke før et sinneoppløsende hjerte-til-hjerte med din ektefelle (hvis du ønsker å fortsette å leve med denne personen). Du forklarer til bestevennen din hvordan hun såret følelsene dine og klemmer den ut. Men med drittsekk Carol fra regnskap, som alltid klarer å snike en snipp til side på hvert tre-minutters møte på Keurig, vil ikke litt unngåelse skade ditt ikke-eksisterende forhold. Neste gang hun angriper, si bare: 'Å kjære, jeg må gå. La oss fortsette dette på e-post.'

Folk har en tendens til å holde seg til poenget på e-post – de vil gjøre noe for deg, eller de vil at du skal gjøre noe for dem. Kommentarer til din nye (svært rimelige!) bil eller (litt utdaterte!) frisyre dukker sjelden opp – og hvis den gjør det, kan du alltid klikke og slippe e-posten direkte i søpla.

3. Til den dårlige første daten: 'Dette handler vel ikke bare om de bløte pommes frites?'

Etter 15 minutter har du allerede hørt om hvor mye han hater maten, fantasy-fotballligaen, ekskonen og de ubehagelige stolene i legenes venterom. Når han roper på servitrisen om de bløte pommes frites, vil du kanskje bare dumpe ketchupen på fanget hans. Husk i stedet hvordan Martha Beck sier det: 'Hvorfor er folk slemme? Her er det korte svaret: De er såret. Her er det lange svaret : De er virkelig såret,' og be ham om en liten bakhistorie. Den virkelig gode nyheten her: Historien hans om tidligere smerte og ve trenger ikke å smelte sammen med fremtiden din. Uttrykk din sympati. Ikke bestill en annen drink. Og sjekk datingappen din når han står opp for å klage på maten.

4. Til Loudmouth, utvidet familiemedlem: 'Jeg er følsom.'

Jeg er ikke her for å delta i en offentlig samtale om de kunstneriske fordelene til Jewel, chanteuse på slutten av 90-tallet, men jeg vil minne deg om henne søtere enn søt sang med refrenget, 'Vær forsiktig med meg, jeg er følsom, og jeg vil gjerne forbli slik.'

For dette er ikke året onkel Kevin på mirakuløst vis kommer til å forvandle seg til en person som lar være å gjøre visne til side om alles matvaner/ferdigheter i barneoppdragelse/stemmerekord/valgt by/favoritt idrettslag/foretrukket grillsausmerke. Heldigvis er mangelen på et filter ikke ditt ansvar å fikse, spesielt siden du bare ser ham en gang i året. Men du har lov til å uttrykke deg selv, kanskje ved å si: 'Vet du hva, Kev? Jeg er veldig følsom for slike kommentarer. Han vil sannsynligvis bli så overrasket at det i det minste vil kjøpe deg noen minutter med ro. Bare bekjemp trangen til å be om unnskyldning. Du er ikke lei deg, det er du følsom .

5. Til damen ved DMV: 'Jeg vil gjerne be om unnskyldning på vegne av menneskeheten.'

Du er elendig etter de Kafka-aktige timene du har brukt på å vente i kø for å fornye lisensen din, og den flimrende fluorescerende pæren har installert et permanent rykk i venstre øyeeplet. Tenk deg hvordan det føles å være der: Alle. De. Tid. Du får gå (til slutt). Det gjør hun ikke. Erkjenne at, med en snill, 'Folk må være så frekke mot deg her. Jeg beklager så mye. Faktisk vil jeg gjerne be om unnskyldning for folk overalt.' Ekstra poeng hvis du kan si det uten bitterhet, selv etter at hun har gitt deg 12 flere skjemaer å fylle ut. Det gjør henne kanskje ikke finere, men selv bare forsøk på empati er vitenskapelig bevist forbedre humøret til alle involverte .

6. Til en romantisk partner: 'La oss høre på denne sangen.'

Han er ikke en mener person, men la oss si at noen få slemme ting har kommet ut av munnen hans, inspirert av for mye ærlighet, utmattelse eller et tilfelle av å være-så-kjent-med-deg-han-tror-han-kan-være frekk. Alle forstår hvordan dette skjer. Du gjør det sikkert også. Men nok av disse kommentarene kan legge opp til at du føler deg såret – og harm. Neste gang partneren din sier noe uvennlig, ta en pause og la Barbara Lynn snakke for deg, via sangteksten , 'Hvis du skulle miste meg, å ja, du vil miste en god ting...' (Og hvis ting har blitt veldig fiendtlig, kan det være lurt å følge det opp med: 'Jeg vil faktisk at dette forholdet skal vare, så la oss vurdere litt parterapi...')

7. Til nettrollet: Ingenting i det hele tatt.

Blokkert.




Amy Shearn er forfatteren av romanene Havfruen i Brooklyn og Hvor langt er havet herfra . Hun bor i Brooklyn, og online, kl AmyShearnWrites.com .