Forfengelighet og stolthet er det de fleste av oss har en tendens til å tenke på når vi tenker på ego, men ego er mye mer enn en overoppblåst følelse av selvtillit. Det kan også dukke opp i følelser av mindreverdighet eller selvhat fordi ego er ethvert bilde du har av deg selv som gir deg en følelse av identitet – og den identiteten stammer fra tingene du forteller deg selv og tingene andre har sagt om deg som du har bestemt deg for å akseptere som sannhet.

En måte å tenke på ego er som et beskyttende tungt skall, slik som noen dyr har, som en stor bille. Dette beskyttende skallet fungerer som en rustning for å avskjære deg fra andre mennesker og omverdenen. Det jeg mener med skall er en følelse av atskillelse: Her er meg og det er resten av universet og andre mennesker. Egoet liker å understreke andres 'annethet'.

Denne følelsen av atskillelse er en iboende del av egoet. Egoet elsker å styrke seg selv ved å klage – enten i tanker eller ord – over andre mennesker, situasjonen du befinner deg i, noe som skjer akkurat nå, men som 'ikke burde være', og til og med om deg selv. For eksempel, når du står i en lang kø på supermarkedet, kan tankene dine begynne å klage over hvor treg betalingspersonen er, hvordan han burde gjøre dette eller gjør det, eller han klarte ikke å gjøre noe i det hele tatt - inkludert å pakke sekken av personen foran deg riktig.

Når dette skjer, har egoet deg i sitt grep. Du har ikke tanker; tankene har deg - og hvis du vil være fri, må du forstå at stemmen i hodet ditt har skapt dem og irritasjon og opprørthet du føler er den emosjonelle responsen på den stemmen Bare på denne måten kan du være tilstede for den sannere verden rundt deg og se den gylne skyggen i et halvt kilo pærer på skanneren, eller gleden til et barn i kø som ber om å spise dem. Trikset er selvfølgelig å jobbe for å frigjøre oss fra denne rustningen og fra denne stemmen som dikterer virkeligheten.

Observer sinnet ditt
Det første grunnleggende skrittet er å bli klar over hva slags tanker du vanligvis tenker, spesielt negative tanker: irritasjon, sinne, utålmodighet og kanskje til og med en eller annen form for tristhet. Du kan for eksempel klage på deg selv, hvor ubrukelig du er. Hvis du begynner å høre disse gjentatte tankene, vil du plutselig innse: 'Jeg har tenkt de samme tankene om og om igjen nesten hver dag uten egentlig å vite det.'

Skille mellom stemmen til ego og den faktiske situasjonen
Bevissthet er begynnelsen på å bli fri fra egoet fordi da innser du at tankene dine – og de negative følelsene de produserer – er dysfunksjonelle og unødvendige. La oss for eksempel gå tilbake til supermarkedslinjen. Mens du står og venter, er du faktisk ikke irritert fordi det tar lang tid å komme frem til kassen, som er situasjonen. Du er irritert over hva tankene dine forteller deg Om situasjonen – som er at all denne ventingen er dårlig og bortkastet tid. Men du kan faktisk nyte det øyeblikket hvis du sier: 'Dette er rett og slett det som er. Det er ingenting jeg kan gjøre med det, så hvorfor ikke puste dypt inn og se deg rundt og nyte verden rundt meg?

Gi slipp på begrensende historier
Noen ganger er faren ikke engang pessimistisk tanke. Hvis du for eksempel har blitt sluppet fra jobben din, kan du kanskje motstå det å være negativ at du sier: 'Det er en stor ting at jeg mistet jobben!' Den slags forsettlig optimisme er ikke nødvendig. Vi holder fast ved eventyret om antatt lykke – at vi skal være lykkelige. Men dette holder deg fast der du er. Prøv heller å beskrive kun hva som skjer, uten dom: Jeg har ikke jobb. Jeg må se etter en.

Bring inn din bevissthet
Når du ser forskjellen mellom stemmen din og virkeligheten i situasjonen, er det begynnelsen på oppvåkning. Dette er ofte et øyeblikk – et glimt som syrer og forsvinner. Til å begynne med mister du deg selv igjen, og de gamle tankene dukker opp, men gradvis blir du bevisst, og de dysfunksjonelle tankene avtar. Det er en gradvis overgang, dette bringer inn bevisstheten din, fordi egoet ikke ønsker å endre seg. Den vil ikke forsvinne, så den vil gi deg mange grunner til at du ikke kan være tilstede.

Legg ned våpnene dine
Din utfordring vil være å bli mer på linje internt med nåtiden. Å kjempe med egoet ditt av vilje gjør det bare sterkere. Ved å erklære krig mot det, skaper du en fiende. Et enkelt eksempel: Du våkner om morgenen, og det regner og er grått, og sinnet sier: «For en elendig dag», og dette er ikke en hyggelig tanke. Du føler sannsynligvis noen følelser: redsel, skuffelse, ulykkelighet. Du innser plutselig at din vurdering av hva slags dag det blir, er basert på en mental vane, en ubevisst mislighold. Den enkle bevisstheten skaper rom for en ny tanke å dukke opp. Du kan se ut av vinduet igjen uten den forforståelsen og bare se himmelen. Den er grå. Det er litt sollys som filtrerer gjennom himmelen. Det faller kanskje regndråper. Det er faktisk ikke elendig i det hele tatt. Den har en viss skjønnhet. Da er du plutselig fri. Du påtvinger ikke lenger virkeligheten noe, og du er fri til å nyte det du tidligere hadde avvist.