For seks år siden var 14 år gamle Elizabeth Smart i tanker og bønner til mennesker rundt om i verden som hørte historien hennes. Elizabeth ble kidnappet med kniv fra soverommet sitt i forstaden Salt Lake City 5. juni 2002. Hennes yngre søster Mary Katherine kunne bare se på, lammet av frykt.

I ni måneder ble Elizabeth holdt fanget av hennes påståtte kidnappere, en drifter og selverklært profet, Brian David Mitchell, og hans kone, Wanda Barzee. Påtalemyndigheten sier de holdt Elizabeth bundet til et tre bare tre og en halv mil fra hjemmet hennes.

Fire måneder etter at søsteren hennes forsvant, husket 10 år gamle Mary Katherine mirakuløst at en mann som en gang ble ansatt for å jobbe på huset til Smarts, så ut som mannen som tok Elizabeth. En skisse ble sluppet, og 12. mars 2003 ble Mitchell, Barzee og Elizabeth sett på gaten i Salt Lake City. Elizabeth ble reddet og kom hjem i live.

Mitchell og Barzee ble siktet for kidnapping og seksuelle overgrep, men ble funnet inhabil til å stå for retten. De er for tiden holdt på en psykisk institusjon. Elizabeth er nå 20 år gammel og hovedfag i musikkforestillinger som forbereder seg til ungdomsåret ved Brigham Young University. «Jeg har det bra,» sier hun. 'Jeg ser ikke meg selv annerledes enn noen andre.'

Hun tilskriver familien sin utrolige evne til å takle. Da hun først kom hjem, sier Elizabeth at moren ga henne råd som hjalp henne å komme videre. ''De tok allerede ni måneder av livet ditt unna. Ikke gi dem lenger. Så jeg tenkte bare ikke på å være trist, fordi jeg var så glad for å være hjemme, og da mamma sa det til meg, tenkte jeg på det og prøvde å gjennomføre det resten av livet fordi jeg tror det virkelig er sant, sier Elizabeth. 'Jeg tror at hvis en person dveler ved noe så lenge, vil det kontrollere dem, og det er vanskeligere for noen å gå videre med det.'
Den første måneden hun var hjemme, sier Elizabeth at hun var lettet tilbake til sin normale rutine. Foreldrene hennes fortalte henne at hun ikke trengte å gjøre noe hun ikke ville, som oppgavene hennes. «Vel, jeg skulle ønske de fortalte meg det nå,» spøker Elizabeth.

Fra begynnelsen sier Elizabeth at det var naturlig å være hjemme. «Det føltes som om jeg gled tilbake der jeg slapp,» sier hun. Elizabeths foreldre, Ed og Lois, sier at de ble overrasket over å finne ut at Elizabeth kunne sove gjennom den første natten hjemme. I motsetning til Elizabeth hadde de problemer med å sovne. «Vi fortsatte å sjekke for å se at dette var ekte,» sier Ed.

På skolen sier Elizabeth at hennes gamle venner kunne fortsette som om alt var tilbake til det normale. Hun følte imidlertid at noen var usikre på hvordan de skulle behandle henne først. «Jeg tror at når folk fortsatt møter meg i dag, er folk ikke helt sikre på hvordan de skal opptre. Men det går over ganske raskt. Selv om Elizabeth ble tilbudt terapi, sier hun at hun visste at foreldrene hennes alltid var tilgjengelige når hun trengte å snakke. «Det var en psykiater der jeg satt og snakket med foreldrene mine, og vi snakket et par ganger. Men foreldrene mine var alltid der for meg, og hvis jeg ville snakke med dem, var de absolutt villige til å lytte til meg.'

Elizabeth sier at hun ikke lenger er lei seg for det som skjedde med henne. 'Selvfølgelig ville jeg aldri ønske det for meg selv eller noen andre for den saks skyld,' sier hun. Men Elizabeth sier at opplevelsen hennes på en viss måte hjalp henne å forstå at hun hadde levd et skjermet liv. 'Å ha denne opplevelsen, åpnet det virkelig øynene mine for verden rundt meg for hva som virkelig skjer,' sier hun.
Elizabeths påståtte kidnappere ble funnet inhabil til å stilles for retten, en dom som Elizabeth mener ikke bør ta fra deres ansvar. «Jeg mener de bør holdes 100 prosent ansvarlige for det de gjorde. Jeg tror de vet nøyaktig hva de gjorde, sier hun. «Jeg tilbrakte ni måneder med dem, så jeg var mye rundt dem, og jeg synes virkelig at de burde bli straffet. Betal konsekvensene for det de gjorde.' Elizabeth sier at det er familiens kjærlighet og tro som fikk henne gjennom de ni månedene hun ble kidnappet. «Jeg kommer fra en utrolig familie. Jeg har vært ekstremt religiøs hele livet, og jeg trodde at Gud var der og våket over meg og bønnene til så mange mennesker over hele nasjonen, over hele verden.'

Selv når hun fryktet for livet sitt, sier Elizabeth at hun følte en følelse av fred. «Jeg var ikke sikker på om jeg noen gang ville se familien min igjen. Men jeg har alltid visst at jeg var datteren til Ed og Lois Smart. At uansett hva som skjedde, kunne de ikke endre det med meg.'

Elizabeth sier at forholdet hennes til familien fortsatt er sterkt. «Jeg er veldig nær begge foreldrene mine. Når jeg er på skolen snakker jeg nok med dem begge en gang om dagen, om ikke to ganger om dagen, sier hun. Elizabeth sier at hun også er nær med sine fem søsken, spesielt Mary Katherine, som hun har kalt helten sin. «Jeg er veldig nært med søsteren min Mary Katherine. Jeg vil si kanskje bestevenner. Vi har det veldig gøy sammen.'
Etter hennes trygge hjemkomst sier Elizabeths far, Ed, at han innså at han trengte å styrke barna sine. «Vi prøver å trene barna våre til å være respektfulle, å stole på voksne. Og vi lever i et annet samfunn i dag, sier han. Ed sa opp jobben i eiendom for å jobbe fulltid som barnesikkerhetsforkjemper. «En ting jeg føler veldig sterkt for, er at vi må forberede barna våre. Mitt motto er: 'Vær forberedt – ikke redd.''

Ed jobber nå med radKIDS.org (Resist Aggression Defensively), et barnesikkerhetsprogram som bruker sertifiserte instruktører til å trene barn og deres foreldre i hvordan de kan beskytte seg mot skade. «Jeg tror en av de største problemene barna våre står overfor er den respekten og den måten å si nei. Det spiller ingen rolle om det er en religiøs pastor eller speidermesteren din eller naboen din, sier han. «Barn må kunne lære å si nei. Og det er derfor radKIDS har blitt et så stort problem for meg, fordi det lærer dem å si: 'Ingen har rett til å gjøre dette mot meg.' Vi må innarbeide det i barna våre.'

Klikk her for mer informasjon om radKIDS sammen med andre barnevernsprogrammer Ed vil at du skal vite om. Elizabeth har et budskap om håp å dele med andre som har lidd gjennom traumatiske opplevelser som hun gjorde. «Jeg tror jeg ville bedt folk om å sørge for at de er åpne med familien sin, åpne med barna sine. Barn, vær åpen med foreldrene dine, og hvis du går gjennom en forferdelig prøvelse, bare for å vite at denne verden har så mye mer å tilby...å ikke la den holde deg tilbake, å ikke la den trekke deg ned,' hun sier.

'Alle har drømmer og håp før en opplevelse, og ikke gi opp drømmene og håpene etterpå.' JonBenet Ramseys uløste drap

En oppdatering med Shawn Hornbeck