Den overveldende duften av mikrobølgepopcorn – enten elsker du det eller hater det. Men visste du at det kan være giftig? Du rykker i hjørnene på en rykende varm pose med mikrobølgepopcorn, og en mengde velduftende damp slipper ut. Vi hater å påpeke dette, men den dampen inneholder nesten fire dusin kjemikalier - kildene inkluderer de smøraktige smakene og blekket og limet på posene - ifølge en ny rapport fra U.S. Environmental Protection Agency. Selv om det er uklart hvor mange av kjemikaliene som kan være skadelige ved nivåene som slippes ut, er den ene en kjent bråkmaker. Diacetyl, stoffet som brukes til å gi en smøraktig smak til snacken på kino, skapte overskrifter i fjor sommer da en mann fra Colorado fikk 'popcornlunge' - a.k.a. bronchiolitis obliterans - en alvorlig luftveissykdom knyttet til å puste store mengder av ting. (Tilstanden har vært et problem for arbeidere i popcorn-produksjonsanlegg.) Selv om dusinvis av matvarer fra Twinkies til rødvin inneholder diacetyl, er den ufarlig når den spises. Ruben er at når den varmes opp til høye temperaturer, som de som brukes til å tilberede mikrobølgepopcorn, fordamper diacetyl og blir giftig.
Som med de fleste giftstoffer, er djevelen i doseringen. Etter sigende spiste mannen i gjennomsnitt to poser med mikrobølgepopcorn med ekstra smørsmak daglig i mer enn ti år og (her er kickeren) svevet over den dampende varme posen for å nyte den smøraktige buketten til fulle. Cecile Rose, MD, direktør for arbeidsmedisinprogrammet ved National Jewish Medical and Research Center i Denver, Colorado, behandlet mannen. «Det er bare et enkelt tilfelle,» sier hun, «men jeg vil ikke avvise denne bekymringen.»
Produsenter har tatt denne bekymringen til hjertet: Landets største produsenter av mikrobølgepopcorn – ConAgra, General Mills, American Pop Corn Company og Pop Weaver – bruker ikke lenger diacetyl i produktene sine, som inkluderer Act II, Orville Redenbacher, Pop Secret, Pop Weaver og Jolly Time.
Når det gjelder de gjenværende kjemikaliene i mikrobølgepopcorn, kan du spille det trygt ved å følge noen få trinn skissert av David Michaels, PhD, direktør for Project on Scientific Knowledge and Public Policy ved George Washington University School of Public Health and Health Services, en ekspert på mikrobølgeovn popcorn røyk: Vent til posen er kjølig før du åpner den (dampen vil kondensere), og åpne posen under en komfyrtopp avtrekksvifte.
Den beste løsningen, sier Michaels, er å lage popcornet ditt på gammeldags måte: på komfyren. Som en påminnelse bør du alltid konsultere legen din for medisinsk råd og behandling før du starter et program.
