Siden sønnen hennes ble diagnostisert med autisme i 2004, har skuespillerinnen Jenny McCarthy blitt en frittalende talsmann for foreldre som kjemper den samme kampen. Hun har marsjert mot Washington, holdt dusinvis av taler til bekymrede mødre og pappaer og snakket om den nevrologiske lidelsen på Oprah Show .

Jenny har også skrevet om sine erfaringer i Louder Than Words: A Mother's Journey in Healing Autism og i hennes siste bok, Mother Warriors . Siden hun sist snakket med Oprah i september 2007, sier Jenny at sønnen hennes, Evan, har gjort store fremskritt. «Han gjør det fantastisk,» sier hun. 'Han anses å være frisk.'

Da Evan først ble diagnostisert, sier Jenny at han sluttet å snakke og begynte å ignorere verden rundt ham. Som med de fleste autistiske barn, sier hun at Evans personlighet så ut til å være låst inne i ham - og hun var fast bestemt på å hjelpe ham å bryte gjennom. «Jeg inngikk en pakt med Gud den dagen Evan fikk sin autismediagnose,» sier hun. 'Jeg sa: 'Gud, vis meg veien til å helbrede gutten min, så skal jeg lære verden hvordan jeg gjorde det.''

Jenny søkte på Internett etter bedringshistorier og behandlingsalternativer. Der sier hun at hun fant en meny med muligheter. En behandling hun implementerte hjemme var en endring i matvaner. Hun eliminerte gluten og kasein, som finnes i hvete og meieriprodukter, fra Evans diett. For å hjelpe sønnen til å lære å leke med leker slik andre barn gjør, prøvde Jenny en annen tilnærming – videomodellering og leketerapi.

'[Jeg tenkte,] 'Hvis dette ikke fungerte. Jeg går til neste. Det er en kriger, sier hun. «Vi snakker ikke om sprø ting. Det er økologisk mat. Det er vitaminer. Dette [er] ting som mødre deler med hverandre.'
I de senere årene har en Centers for Disease Control-studie funnet at antallet barn diagnostisert med autisme har økt fra 1 av 500 barn til 1 av 150 - og forskere har ikke oppdaget en årsak eller en kur. Jenny sier at hun tror barnevaksinasjoner kan spille en rolle, men hun ønsker å gjøre det klart at samfunnet hun representerer ikke er 'anti-vaksine'.

'Vi er en intelligent gruppe foreldre som vet viktigheten av å ha vaksiner, men vi tror det er på tide at vi har trygge,' sier hun.

Jenny sier at hun også mener at alle barn bør testes for å sikre at immunforsvaret deres er sterkt nok til å håndtere vaksinasjoner. 'Hva får oss til å tro at alle kan håndtere alle skuddene, hele tiden?' hun sier. 'La oss beskytte [barna] som er svake – det er det disse krigerne sier. Vi tror på protokollen. Vi vet at vi trenger dem, men vi fortjener trygge.

Som svar sier medlemmer av American Academy of Pediatrics at de deler foreldrenes frustrasjon over de udefinerte årsakene til autisme og mangelen på en etablert behandling, men de oppfordrer foreldre til å være forsiktige når de velger behandlingsalternativer for autisme. '[Vi] anbefaler vitenskapelig validerte behandlinger,' heter det i deres uttalelse. 'Det er ingen gyldige vitenskapelige bevis for at vaksiner forårsaker autisme, men på grunn av ubegrunnet frykt for vaksiner, lider USA av sitt største meslingeutbrudd på et tiår.'
Jenny sier at det ikke bare er foreldre til autistiske barn som er frustrerte. Mens hun reiste landet rundt og snakket med tusenvis av foreldre, sier Jenny at hun innså at hver mor og far er redd for barnet sitt. «Det er ikke bare autismemiljøet. Det er kvinner bak scenen på showet ditt som er gravide og sier 'Hva skal jeg gjøre?' Det er en skikkelig frykt, sier hun. «De hører ikke bare på Jenny McCarthy. De lytter til naboens historier og bestevennens historier.'

Tidligere sier Jenny at hun har invitert representanter fra American Academy of Pediatrics for å studere sønnen hennes og andre barn som ham. '[Jeg] sa: 'Kom og se på barna våre. Se hva vi gjorde for å få dem til å føle seg bedre.' Jenny sier at American Academy of Pediatrics ikke har tatt henne opp på invitasjonen.

Selv om et begrenset kosthold og vitamintilskudd fungerte bra for Evan, sier Oprah at behandlinger som disse kanskje ikke er effektive for andre autistiske barn. '[Det] kan fungere for noen, fungerer kanskje ikke for andre,' sier hun. 'Men det er det krigerånden handler om - å prøve, prøve, prøve.'
Under hennes siste Oprah Show utseende, avslørte Jenny at stresset med å oppdra en autistisk sønn bidro til slutten av ekteskapet hennes. Når skilsmissen hennes var endelig, sa hun at hun ba for en mann med et stort nok hjerte til å elske henne og Evan. «Vi kommer som et par,» sa hun.

Bønnene hennes ble besvart da hun møtte og falt for Jim Carrey, en skuespiller, komiker og stolt far. «Å ha en mann til å stå ved deg gjennom tykt og tynt lar oss kvinner blomstre for å bli det beste vi kan,» sier Jenny.
Siden 2006 har Jim vært en stor del av Jenny og Evans liv, men han sier at det ikke alltid var lett. Da han først kom inn i bildet, snakket ikke Evan, fikk øyekontakt eller samhandlet med miljøet sitt. Han var fortapt i sin egen verden.

«Jeg er en fyr som er vant til å få folks oppmerksomhet når jeg vil ha det, og jeg er ganske flink med barn, så det var litt vanskelig og vanskelig å ikke ta det personlig, ærlig, til tider da jeg prøvde mitt beste å leke med ham, sier Jim. 'Han var fokusert på noe annet, og jeg kunne ha vært i brann i rommet, og han ville ikke ha lagt merke til meg.'

Jim sier at det å tilbringe tid med Evan fikk ham til å innse at autistiske barn er her for å lære oss alle en leksjon i kjærlighet. «Disse barna [har] kommet for å vise oss hvordan vi kan gå et dypere sted så langt som å elske. De viser oss at vi må ta forventningene våre ut av ligningen og bare være der fordi vi ønsker å være der for dem, sier han. «Det jeg lærte er å liksom lene seg tilbake og prøve å få kontakt. Hvis det ikke skjer, skjer det ikke, men bare vær der for dem.'

Over tid dukket Evans sprudlende personlighet sakte opp igjen. I disse dager sier Jim at de to har det kjempegøy sammen. 'Det er som Stjerne krigen inntrykk frem og tilbake hele dagen, sier han.
Da Jim først kom inn i livet hennes, sier Jenny at hun var nervøs for hvordan han ville reagere på Evans utilsiktede uinteresse. «Enhver alenemor kan relatere seg,» sier hun. 'Du vil at kjæresten din skal ha denne forbindelsen med barnet ditt, så du sier: 'Ok, vi kan være en familie.' Og når det ikke er noe gitt til kjæresten din, tenker du: 'Å, nei. Hvordan skal han se forbi det?''

De første månedene av forholdet deres sier Jim at Jenny aldri nevnte sønnens kamp med autisme. Da sannheten strømmet ut, ble det også mange år med innestengte følelser.

«Jeg kaller det et nervøst gjennombrudd,» sier Jim. «Jeg tror folk har måter å skjule følelsene sine på. Folk synes følelsene deres er stygge, men da hun til slutt brøt sammen, var vi på kjøkkenet, og jeg tok på en måte tak i henne og jeg ville ikke la henne gå før hun dumpet det.'

I årevis sier Jenny at hun gjemte sinne og skyldfølelse bak et vakkert smil. 'Terapeuten hennes fortalte henne at det var sinne der fordi hun følte seg skyldig for å ha gitt sønnen autisme,' sier Jim. 'Dette er hva mange mødre sliter med - denne forferdelige skyldfølelsen for å ha gitt barnet deres en sykdom.'

Gjennom årene har Jim vært Jennys skulder å gråte på, så vel som en fornuftens stemme. ''Når du føler det, helbreder du det' er det han lærte meg, sier Jenny.
Når han ser tilbake, sier Jim tidligere hjertesorg og samlivsbrudd har hjulpet ham med å forberede seg på denne tiden i livet hans. «Alle andre var lærere for meg,» sier han. 'De vanskeligste ga meg selvfølgelig respekt for kjærlighet ... for kraften i den.'

Da Jim først møtte Jenny og Evan, sier han at han hadde en anelse om at de ville bli en del av familien hans. «Da Jenny kom inn i livet mitt, var det ikke et spørsmål om å være ute av hodet eller over månen. Det var et spørsmål om...svaret kom alltid 'ja' tilbake når jeg stilte spørsmål om henne i hodet mitt, sier han. «Vil du henge mye med denne personen? Ja. Vil du se henne i morgen? Ja. Føler du deg komfortabel med henne? Ja.''

Selv om Jim ikke klarte å kommunisere med Evan i begynnelsen, sier han at han visste at det var noe spesielt med denne lille gutten. «Han var så lett. Det var ubestridelig, sier han. «Jeg visste at det var noe viktig i livet mitt. ... Disse barna, vi trenger dem mer enn de trenger oss. De er her for at vi skal lære.'
I Jennys bok Mother Warriors , Jim skrev et kapittel for alenemødre som venter på at den rette fyren skal komme.

Jim sier at kvinner bør huske på hva de vil – ikke hva de ikke gjør det ønsker – fra en partner. 'Hvis du går rundt og sier: 'Det er umulig. Ingen vil noensinne elske meg. En god mann er vanskelig å finne,' da sier du til universet at du ikke tror på overflod, sier han. 'Dette universet som skapte stjernene, galaksene, Niagara Falls, Grand Canyon og nebbdyret er ganske i stand til å finne noen for deg som har kapasitet til å elske deg, uansett hvordan situasjonen din er.'

Hvis du overbeviser deg selv om at du fortjener å bli elsket, sier Jim at det kan – og vil – skje.
Til tross for alle legebesøk, skremmende øyeblikk og tårer, sier Jenny at hun ser på sønnens diagnose som en velsignelse. «Jeg vet hvorfor Gud ga meg Evan,» sier hun. «Han er en fantastisk lærer og en inspirasjon for verden. Det gjorde meg til den jeg er i dag.'

Jim gir Evan æren for å bringe ham og Jenny sammen. «Evan ga henne en dybde hun aldri hadde før det. Jeg mener, kanskje hun hadde det, men han tok det ut av henne, sier han. 'Hun ble uendelig mye mer interessant for meg som person.'

«Krigeren kom ut,» sier Jenny.

Jenny tror at alt som skjer med deg, på en eller annen måte, er det beste som noen gang har skjedd deg. «Du må bare se etter det,» sier hun. 'Se det. Tro det.'

Møt flere moderkrigere.