Vi kjenner alle følelsen av et desperat behov for å slappe av. Men noen ganger krever ekte avslapning en kreativ tilnærming. Det er fire dager til ferien din, og du har fortsatt ikke klart å gi slipp: Du bekymrer deg over månedssluttrapportene dine, svarer på e-post fra kolleger, og nå vil sjefen din vite om hun kan møte deg på en samtale i morgen.

Ikke at du egentlig trenger en annen ting å bekymre deg for, men det å ikke kunne slappe av kan være farlig, sier stressekspert Elissa Epel, PhD, en førsteamanuensis ved avdelingen for psykiatri ved University of California i San Francisco. «Kronisk stress er som å ha motoren i overgir hele tiden,» sier Epel. «Det kan skade DNA. Avslapping er avgjørende for generell helse og lang levetid.'

Så hvordan får du skikkelig hvile før du skyver føttene tilbake under skrivebordet om en uke eller to? En god måte å starte på er å slå av den bærbare datamaskinen, slå av BlackBerry-en og slå av telefonen din, sier Martin Batty, PhD, en avspenningsforsker ved University of Nottingham, England. Og det kan være lurt å blande inn meditasjon eller yoga – du har sikkert hørt om de mange studiene som viser hvordan disse aktivitetene kan hjelpe deg å slappe av. Men hvis du leter etter en ny tilnærming, kan alternativene nedenfor gi en sårt tiltrengt pause.

1. Unn dine interesser. Noen ganger er den beste måten å hoppe av stresstredemøllen til en tilstand av positivt velvære å engasjere hjernen din fullt ut i noe du liker, sier Epel. Matlaging kan oppta tankene dine og være avslappende på samme tid, og kulinariske ferier gjør en god ting enda bedre. The International Kitchen tilbyr dem i Italia, Frankrike, Spania, Hellas, Portugal, Karibia, Mexico og Marokko. Du kan bo tre til syv netter og lage mat sammen med kjente lokale kokker ( TheInternationalKitchen.com ).

Matlaging er ikke din greie? Vurder kurs i massasje, dans eller kunst: Artista Creative Safaris for kvinner tilbyr tredagers kurs i maling og grafikk i Carmel, California. Ekspertinstruksjonen serveres med hors d'oeuvres og drikkevarer; for å lære mer, gå til ArtistaCreative.com .



2. Gå inn i en annen verden. Du kan fullstendig koble fra livets krav ved hvilket som helst av de hundrevis av klostrene over hele landet. Enten du melder deg på et Zen-retreat eller besøker en benediktinerorden, er du garantert noen dager med enkel livsstil, stille og ensomhet. 'Vi åpner dørene våre for hvem som helst,' sier benediktinersøster Josie Sanchez, fra Benet Hill Monastery i Colorado Springs ( BenetHillMonastery.org ). 'Og hvis en person ikke har råd til $50 per natt-avgift for overnatting og mat, kan de jobbe rundt eiendommen,' sier hun. ( OSB.org/Retreats viser benediktinske retreater i Nord-Amerika og Europa.) Zen-klostre og -sentre tilbyr retreater som kan koste mellom 300 og 600 dollar i uken; finn alternativer rundt i USA på LivingCompassion.org/Calendar.html .

3. Tren opp hjernen på nytt. Hvis det er alvorlig vanskelig for deg å slappe av, kan det være lurt å prøve neurofeedback – ved å bruke avlesninger av hjerneenergi for å lære tankene dine å slappe av. (Det er nevrofeedback-utøvere over hele USA; for en katalog, gå til EEGInfo.com .) Du vil bli koblet til et EEG – en enhet som måler hjerneaktivitet gjennom elektroder festet til hodebunnen din. Deretter, ved å bruke visuelle og auditive signaler som et videospill, vil du trene deg selv til å regulere hjernen din for å hjelpe deg med å bremse. (For eksempel, når hjernebølgene dine begynner å få en racerbil til å øke hastigheten, betyr det at du lærer hvordan du beveger deg inn i en mer avslappet tilstand.) 'Over tid lærer en klient å oppnå ønsket tilstand uten visuell tilbakemelding,' sier Martin Batty, som har brukt metoden med suksess i kliniske studier (selv om han bemerker at teknikken fortsatt studeres og mer forskning er nødvendig for å bestemme dens langsiktige effekt).

Et selskap med sentre rundt om i verden er Brain State Technologies ( BrainStateTech.com ). 'Et sett med ti økter kan koste $1200 til $4000, avhengig av tjenestenivået og plasseringen,' sier Lee Gerdes, Brain States administrerende direktør. 'Men når du først har balansert hjernen din, vil du oppnå den samme avslappede tilstanden du får etter å ha tatt en ferie, og effektene kan vare livet ut.'

Fortsatt stresset? Vi har flere hvilekurer