Det er vanskelig nok å trene når treningsstudioet er rett nede i gaten. Men mange mennesker som bor i urbane områder med lav inntekt og høy kriminalitet, har ikke et sted å trene i flere kilometer – og hvis det er en, er det for dyrt. Tre kvinner erkjenner problemet, og har donert sin tid, kunnskap og betydelige krefter for å gi slike samfunn treningsgaven.
Pilates for folket

Etter at danseren Kim Carruthers (33) flyttet til Los Angeles i 1998, begynte hun å lære pilates til kjendiser som Tyra Banks og Patricia Arquette. «Å ha kunder med rød løper er fantastisk. Men med overvekt så utbredt, ønsket jeg å ta Pilates til indre by og introdusere det for de som er økonomisk dårligere, sier Carruthers, som trente og opptrådte med Alvin Ailey. Snart begynte hun å ta rundene som frivillig pilatesinstruktør ved Challengers Boys & Girls Club og barneskoler i hele Los Angeles notorisk gjengstyrte South Central, og hjalp de unge elevene sine med å finne kroppen deres og snakke med dem om sunn mat. I sommer planlegger hun å åpne sitt eget South Central-studio kalt Pilates in the Hood for barn og voksne.

Evangeliet om trening

'Ideen om å ta treningen til et høyere nivå startet med familien min,' sier den 44 år gamle treningsguruen Donna Richardson Joyner fra Dallas og Miami. «Pappa fikk to slag. Mor var overvektig, med høyt kolesterol og høyt blodtrykk. På hver familiesammenkomst så jeg usunne mennesker som trengte inspirasjon til å forandre seg.' I 2000 hjalp hun moren sin, LaVerne Richardson, en troende kirkegjenger, bruke sin urokkelige tro på Gud til å endre sitt eget fysiske 'tempel', som til slutt førte til Sweating in the Spirit – en treningsøkt som inkorporerte ord fra Skriften og informasjon om helse. I tillegg til å utdanne trenere og gruppeledere til å implementere programmet i kirker rundt om i landet (minst ti til dags dato), produserte Richardson Joyner en Svette i Ånden DVD med liveopptredener av gospel-storhetene Byron Cage, RiZen og Martha Munizzi.

Å lage karakteren

I 1996 startet matematikklærer Jenelle Spearmon, nå 34, Lady Eagles, et basketballag for alle jenter ved John Hope College Preparatory High School i Englewood, et gjengbefengt nabolag på Chicagos South Side – enda mer fantastisk fordi en hjertesykdom hadde holdt seg henne fra å drive med sport mens hun vokste opp. Nesten fra første stund reagerte jentene på hennes dedikasjon: Fra 1997 til 2000 var de bymestere, og i 2003 vant de Illinois State Class A Championship. «Vi er nære; vi har sett på spill, spist måltider, til og med gått i kirken sammen, sier Spearmon om jentene sine. Hun holder dem også til høye akademiske standarder, og minner dem om at de først er studenter, deretter idrettsutøvere. «I fjor vant seks seniorstudenter på laget mitt atletiske stipender, og en jente fikk et akademisk stipend til University of Minnesota,» sier hun med den-mor-lignende stolthet. Som en påminnelse bør du alltid konsultere legen din for medisinsk råd og behandling før du starter et program.