Si ordene «midtlivskrise» og plutselig dukker det opp en klisjé i hodet ditt: en mann i slutten av 40-årene eller begynnelsen av 50-årene som kjøper en skinnende rød sportsbil for å bevise for noen – ham selv, sannsynligvis – at han fortsatt er ung, hip og kul . Dette er for det meste takket være medieskildringer av en midtlivskrise, som skildret i filmer som amerikansk skjønnhet og til og med den tidløse rom-com, Brudens far del 2 . Som et psykologisk fenomen ble 'midtlivskrisen' et populært begrep etter en bok fra 1984 av journalisten Gail Sheehy kalt Passasjer: Forutsigbare kriser i voksenlivet definerte det som en angst rundt ideen om dødelighet – i utgangspunktet å tenke 'er det alt som er?' for livet. Sheehys bok hevdet at både menn og kvinner uunngåelig opplevde denne kriseperioden, en tid mellom 37 og 42 år.

Over tid har definisjonen utvidet seg, utviklet seg og endret seg ganske betydelig, inkludert å finne opp 'mannen kjøper sportsbil, har affære' Hollywood-versjonen. Nå for tiden er det en viss debatt om hvor vanlig eller nyttig ideen om en midtlivskrise til og med er. 'Så mye har endret seg i vår kultur at begrepet har mistet mye av sin betydning,' sier Vivian språk , PhD, en psykolog i New York City. «Dette er delvis fordi vi lever så mye lenger. Det pleide å være: 'Jeg har så lite tid igjen.' Nå er det 'jeg har så mye tid igjen. Vil jeg leve livet på denne måten?''

Susan Krauss Whitbourne, professor emeritus ved University of Massachusetts i Amherst og forfatter av Psykologi i dag blogg 'Fulfillment til enhver alder' argumenterer mot begrepet helt, at en mer nøyaktig setning kan være 'ego integritet.' «Dette refererer til en konfrontasjon med dødelighet, din følelse av mening med livet, din følelse av hensikt, din tilknytning til andre og en bekymring for din velferd, sier hun, og det kan oppstå i alle aldre.

Årsaken til en midtlivskrise er vanligvis fysisk aldring.

Så mye som fenomenet eksisterer, sier Diller at for kvinner stereotypisk anspores en midtlivskrise ved å se de første store fysiske tegnene på aldring i kroppen hennes, inkludert grånende hår, rynker og ikke minst overgangsalder. Men det kan også være forårsaket av en slags eksistensiell dilemma: undring hva er hensikten min?

Diller sier at dette kan skje når barna våre er voksne og har forlatt huset, eller hvis foreldrene våre ikke trenger å bli tatt vare på, og vi trenger å finne nye måter å fylle tiden vår på. Du er ikke lenger avhengig av behovene til alle andre, og er overlatt til endelig å ta vare på deg selv, bare for å oppdage at du ikke vet hva som får deg til å føle deg vital.

Alderen for en midtlivskrise faller ofte sammen med overgangsalder for kvinner.

Som Diller nevnte, kan overgangsalderen komme med en stor følelsesmessig reaksjon, og kan til og med ta form av en midtlivskrise. 'Ofte er utløseren ikke å kunne få barn lenger,' sier hun. 'Det er da du tenker: Jeg må begynne å forberede meg til neste kapittel i livet mitt.' Selv om overgangsalderen varierer mye, vil dette sette det generelle området for en kvinnelig midtlivskrise alt fra 35 til 55 - litt annerledes enn Sheehys garanti for at den vil komme mellom 37 og 42.

Nøkkeltegnet på en midtlivskrise er å ta drastiske handlinger.

Hva slags effekter eller symptomer du kan se fra denne ideen om midtlivskrise avhenger virkelig av individet, sier Diller. 'Responsen kan enten være kamp eller flukt,' sier hun. «Å bekjempe det ville vært: Jeg kommer til å gjøre alt jeg kan for å forsinke aldringsprosessen.» Det kan inkludere plastisk kirurgi, en senere graviditet, å ansette en personlig trener for å komme i god form, eller prøve en dramatisk hårfarge. Fly, i dette tilfellet, er mer beslektet med fornektelse av at endringene skjer, og kan inkludere reaksjoner som å trekke seg fra sosiale aktiviteter eller til og med symptomer på depresjon.

Les hele historien her: Tror du at du har en midtlivskrise? Her er noen tegn å vurdere