Om denne veiledningen
Spørsmålene, diskusjonsemnene og forslagene til videre lesing som følger er laget for å forbedre gruppens diskusjon om Den underjordiske jernbanen , en triumf av en roman av Colson Whitehead.

Om denne boken
Cora er slave på en bomullsplantasje i Georgia. Livet er et helvete for alle slavene, men spesielt ille for Cora; en utstøtt selv blant sine medafrikanere, hun kommer inn i kvinnelighet – hvor enda større smerte venter. Når Caesar, en nylig ankomst fra Virginia, forteller henne om den underjordiske jernbanen, bestemmer de seg for å ta en skremmende risiko og rømme. Saker går ikke som planlagt - Cora dreper en ung hvit gutt som prøver å fange henne. Selv om de klarer å finne en stasjon og dra nordover, blir de jaktet på.

I Whiteheads geniale oppfatning er Underground Railroad ikke bare en metafor – ingeniører og konduktører driver et hemmelig nettverk av spor og tunneler under den sørlige jorda. Cora og Caesars første stopp er South Carolina, i en by som i utgangspunktet virker som et fristed. Men byens rolige overflate maskerer et lumsk opplegg designet for de svarte innbyggerne. Og enda verre: Ridgeway, den nådeløse slavefangeren, er tett i hælene på dem. Tvunget til å flykte igjen legger Cora ut på en opprivende flytur, stat for stat, på jakt etter ekte frihet.

Coras reise er en odyssé gjennom tid og rom. Mens Whitehead på briljant vis gjenskaper den unike redselen for svarte mennesker i tiden før borgerkrigen, vever fortellingen hans sømløst historien om Amerika fra den brutale importen av afrikanere til dagens uoppfylte løfter. Den underjordiske jernbanen er på en gang en kinetisk eventyrfortelling om en kvinnes voldsomme vilje til å unnslippe grusomhetene til trelldom og en knusende, kraftig meditasjon over historien vi alle deler.

Spørsmål svar
1. Hvordan fungerer skildringen av slaveri i Den underjordiske jernbanen sammenligne med andre skildringer i litteratur og film?

2. Scenene på Randalls plantasje er forferdelige – hvordan påvirket forfatterskapet deg som leser?

3. I Nord-Carolina var institusjoner som legekontorer og museer som skulle hjelpe «svart oppløft» korrupte og uetiske. Hvordan gjenspeiler Coras utfordringer i North Carolina det Amerika fortsatt sliter med i dag?

4. Cora konstruerer forseggjorte dagdrømmer om livet sitt som en fri kvinne og dedikerer seg til å lese og utvide utdannelsen sin. Hvilken rolle tror du historier spiller for Cora og andre reisende som bruker den underjordiske jernbanen?

5. 'Skatten var selvfølgelig den underjordiske jernbanen... Noen vil kanskje kalle frihet den kjæreste valutaen av alle.' Hvordan former dette sitatet historien for deg?

6. Hvordan påvirker Ethels historie, hennes forhold til slaveri og Coras bruk av hjemmet deg?

7. Hva er ditt inntrykk av John Valentines visjon for gården?

8. Når hun snakker om Valentine's Farm, forklarer Cora: 'Selv om de voksne var fri for lenkene som holdt dem fast, hadde slaveriet stjålet for mye tid. Bare barna kunne dra full nytte av drømmene deres. Hvis de hvite menn lar dem.' Hva gjør dette så virkningsfullt både i romanen og i dag?

9. Hva synes du om Terrance Randalls skjebne?

10. Hva føler du om Coras mors beslutning om å stikke av? Hvordan endrer din mening om Coras mor seg når du har lært om hennes skjebne?

11. Whitehead skaper følelsesmessig ustabilitet for leseren: hvis ting går bra, blir du komfortabel før en plutselig tragedie. Hva gjør denne følelsen av frykt med deg mens du leser?

12. Hvem forbinder du deg mest med i romanen og hvorfor?

13. Hvordan påvirker stat-for-stat-strukturen leseprosessen din? Minner det deg om andre litteraturverk?

14. Boken understreker hvordan slaver ble behandlet som eiendom og redusert til gjenstander. Føler du at du nå har en bedre forståelse av hvordan slaveri var?

15. Hvorfor tror du forfatteren valgte å skildre en bokstavelig jernbane? Hvordan påvirket dette aspektet av magisk realisme konseptet ditt om hvordan den virkelige underjordiske jernbanen fungerte?

16. Gjør det Den underjordiske jernbanen endre måten du ser på historien til Amerika, spesielt i tiden med slaveri og avskaffelse?

Om denne forfatteren
COLSON WHITEHEAD er New York Times bestselgende forfatter av The Noble Hustle, Zone One, Sag Harbor, The Intuitionist, John Henry Days, Apex Hides the Hurt, og en samling essays, Kolossen i New York . En Pulitzer-prisfinalist og mottaker av MacArthur og Guggenheim-stipend, bor han i New York City.

Foreslått lesing
Intuisjonisten av Colson Whitehead
Sag Harbor av Colson Whitehead
Hjemreise av Yaa Gyasi
Stjernesiden av Bird Hill av Naomi Jackson
Gullivers reiser av Jonathan Swift