For fem måneder siden kom jeg uventet hjem og fant mannen min på 11 år i seng med en annen kvinne. Inntil den dagen trodde jeg at vi var lykkelige. Han sier at det aldri har skjedd før og aldri vil skje igjen. Vi har en 9 år gammel sønn, så jeg vil gjerne få livet vårt til å fungere, men jeg kan ikke komme lenger enn såret og raseriet. Vi prøvde parterapi, men det gjorde ingenting. Hvordan slutter jeg å gjenoppleve denne tingen hver gang jeg lukker øynene?
– Jessie, Georgia

Å kjære,
Hvis jeg kunne, ville jeg tatt ut en god nipp til tequila, kastet en rotete gammel dyne over oss og sett på Dansemødre med deg.

Det første du må vite er at det ikke er noen foreldelsesfrist for smerte: Det er greit å ikke ha det bra akkurat nå. Mannen din knuste hjertet ditt og sviktet tilliten din. Men jeg lover at dagen vil komme da hans dumme lille fling ikke lenger har makt til å holde sjelen din som gissel.

La oss nå gå i gang. Forutsatt at det aldri har skjedd før, hvorfor skjedde det nå, og hva er for å forhindre at det skjer igjen? Hvis dere to ikke kan svare på dette, er dere lenge på tide med en ærlig samtale. Selv om ditt første forsøk ikke var nyttig, vil jeg oppfordre deg til å finne en annen ekteskapsrådgiver. Den rette terapeuten hjelper deg ikke bare med å se partnerens synspunkt, men lærer deg også å kommunisere uten å slynge en tung gjenstand mot det store, fete juksehodet hans.

Hvis du gir veiledning en rettferdig shake og fortsatt føler at forholdet er absolutt umulig å reparere, husk regel nummer én for å avslutte et ekteskap: Gjør først ingen skade. Snakk godt om hverandre, delta på skoletilstelninger sammen, vær foreldrene sønnen din trenger at du skal være. Hvis det høres umulig ut, er det fordi det er det. Gjør det uansett.

Etter sin første måned på college kom min 18 år gamle sønn hjem og fortalte oss at han er homofil. Mannen min har det bra, men jeg er i sjokk. Hva nå?
— Margaret, Boston

Margaret, min kjære,
Hva nå? Vær nå stolt over at du har oppdratt noen som faktisk vil at du skal vite hvem han er. Min venn Evas sønn kom hjem med 13 kilo skittentøy og en ansiktstatovering; han grynter én gang for Frosted Flakes, to ganger for bilnøkler. Neste, gi deg selv en pause. Sønnen din kommer ikke til å få det livet du forestilte deg for ham; det kan ta et minutt å gi slipp på drømmen din og tilpasse seg virkeligheten hans. Forklar at dette er mye å ta til seg, men du innser at for at han skal være lykkelig – det er det du vil – må han kunne elske hvem han enn velger. Husk at han fortsatt er den samme personen som han var dagen før han delte sin seksuelle legning med deg. Om nødvendig, finn en støttegruppe og delta på nok møter til å forstå at alt faktisk er bra. Fremfor alt, få ham til å love å aldri ta en ansiktstatovering.

Agatha er en god venn og en fantastisk kokk, men når jeg prøver en av oppskriftene jeg har bedt henne om, blir resultatet aldri som hennes. Jeg mistenker at hun med vilje utelater ingredienser. Hvordan konfronterer jeg henne taktfullt?
— Rene, New Mexico

Jada, du kan konfrontere henne, men jeg ser ikke på takt som et levedyktig alternativ. Jeg mener, hva sier du? Du vet, Aggie, jeg antok på en eller annen måte at banankrempai ville lages med minst én banan...

Kanskje din venn mener matlaging er de ting hun gjør veldig bra, og hun er ikke sikker nok til å dele sitt eneste krav på berømmelse. Kanskje hun går gjennom en dårlig omgang med noe og bare ikke orker å se at du legger til en perfekt lammevindaloo til listen over prestasjoner. Kanskje hun er litt gal. Du har to valg: Hvis Agatha har vært en god venn i alle andre henseender, og hvis du mistenker, men ikke er helt sikker på at hun bevisst aper med ingredienser, kan det være lurt å prøve å akseptere feilene hennes på samme måte som du omfavner hennes godhet og gå oppskrift jakt andre steder. Noe som bringer oss til plan B: Du må finne en måte å bli venn med Ina Garten på. Jeg har aldri møtt kvinnen, men i mitt hjerte vet jeg at det ikke er noe hun ikke ville gjort for deg. Spørsmålet som kan føre til bedre forhold